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Dans la série « Partageons nos petits scripts shell et le monde sera meilleur », voici un petit programme qui permet de renommer des fichiers journaux ou des sauvegardes, un peu comme le fait logrotate, mais sans fichier de configuration, uniquement sur la ligne de commande.

Il me sert dans le cas où j'ai besoin de garder les N dernières copies d'un fichier. Par exemple, sur un serveur de noms, il est utile de garder localement les dernières versions du fichier de zone, même si celui-ci est généré depuis une base de données, afin de pouvoir repartir rapidement en cas de pannes comme celle de .SE. De même, lorsqu'on sauvegarde ses données stockées dans le nuage, il est utile de garder les précédentes versions, au cas où la copie du nuage ait été tronquée. Voici par exemple comment je sauvegarde mes marque-pages chez del.icio.us :

copy-n bookmarks-at-delicious
# http://del.icio.us/help/api/  
wget -O bookmarks-at-delicious --no-check-certificate \
        --http-user=bortzmeyer --http-passwd=jevaispasledire \
        'https://api.del.icio.us/v1/posts/all'

copy-n fait donc l'équivalent de :

cp $LOG.1 $LOG.2
cp $LOG.0 $LOG.1
cp $LOG $LOG.0
touch $LOG

mais en plus paramétrable (nombre de copies gardées avec l'option -n, mode), et en plus robuste (le code ci-dessus plante si $LOG.3 n'existe pas), etc.

Le programme complet, normalement en shell portable, est disponible. Voici un exemple d'usage :

% copy-n -n 2 -v sources.org  
Moving sources.org.1 to sources.org.2...
Moving sources.org.0 to sources.org.1...
Copying sources.org to sources.org.0...

Outre logrotate, déjà cité (son principal avantage sur copy-n est l'option de compression), on peut bien sûr préférer un VCS ou un autre programme comme rdiff-backup, suggéré par Sébastien Sauvage, mais qui a un cahier des charges assez différent, puisqu'il ne stocke pas les versions précédentes en clair et qu'il ne fonctionne qu'avec des répertoires, pas de simples fichiers). Autre possibilité, savelog, spécifique à Debian (paquetage debianutils, mais les sources sont disponibles), proposé par Gregory Colpart. Prévu uniquement pour les journaux, il a quelques limites pour d'autres utilisations mais, autrement, semble très satisfaisant. Autres possibilités : les traditionnels cp et rsync disposent d'options qui font la moitié du travail souhaité. GNU cp a l'option (non-standard) --backup donc on peut écrire des choses comme cp --backup=numbered monfichier masauvegarde et il gardera alors les précédentes versions de masauvegarde, agrémentées d'un ~ et d'un numéro (qui suit l'ordre inverse de celui qui est habituel : le numéro le plus élevé est le fichier le plus récent). Il n'y a apparemment pas de moyen de ne garder que les N dernières versions donc on remplit le disque petit à petit. C'est encore pire avec rsync qui ne permet de garder que la toute dernière version (rsync --backup --backup-dir=backups monfichier masauvegarde). Les autres suggestions de logiciels et argumentations sur les raisons du choix sont les bienvenues.

En attendant, merci à Mathieu Arnold, Marc Baudoin et Kim-Minh Kaplan pour leur aide en programmation shell, surtout pour les calculs arithmétiques et à Jean-Philippe Pick pour sa maîtrise de cp.