Suivez l'ascension d'un jeune paysan qui va devenir gangster puis
homme d'affaires dans la tumultueuse Barcelone,
de la fin du XIXème siècle et du début du XXème.
Onofre Bouvila est un jeune paysan pauvre de
Catalogne. Vers 1888, il arrive à
Barcelone pour essayer de trouver un travail et
commence par le chantier de l'Exposition Universelle. Sa carrière
connue (et le roman) se termineront des dizaines d'années plus tard,
pendant lesquels la ville, la Catalogne et
l'Espagne auront connu d'innombrables
bouleversements.
Eduardo Mendoza, le romancier, nous aura
fait apprécier ce héros si peu sympathique, gangster sans scrupule,
corrupteur de politiciens véreux, machiste méprisant les femmes, mais
qui aura accompli des prodiges et rencontré nombre de personnages pittoresques.