Ce livre
d'histoire de l'informatique se penche sur la politique
d'éducation à l'informatique dans l'ancienne
Allemagne de l'Est.
Le plus curieux est de voir qu'une bonne partie des débats
concernant l'introduction de l'informatique dans l'enseignement
n'étaient pas différents de ce qu'il y avait à
l'Ouest : faut-il enseigner l'utilisation des
ordinateurs ou la compréhension de leur fonctionnement ? Quelles
techniques faire étudier exactement, dans un secteur où tout change
vite ? (Comme à l'Ouest, les ordinateurs conçus pour l'école étaient
périmés à peine arrivés dans les classes.) Faut-il enseigner
l'informatique à tous car tous utiliseront les ordinateurs, ou bien
seulement aux futurs professionnels du secteur ? Faut-il utiliser
des logiciels existants ou bien des logiciels spécifiquement
développés pour l'éducation ? Faut-il même
étudier l'informatique dès l'école, ne serait-il pas préférable
d'enseigner les savoirs supposés fondamentaux ? La
RDA a hésité, essayé plusieurs choix mais
finalement la chute du mur a mis fin aux
débats, qui ne sont plus désormais que du matériau pour historiens.
Il y avait aussi des différences avec l'Ouest : le rôle d'une
dictature qui jugeait tout à l'aune de sa propre survie, les
débats pseudo-idéologiques du genre « l'informatique est-elle une
science capitaliste à rejeter entièrement, ou bien peut-elle être
utile au régime ? », le retard technique qui fait que les
ordinateurs produits localement étaient toujours derrière leurs
homologues occidentaux… Rapidement, l'informatique a été considérée
comme importante pour l'avenir et le discours dominant sera toujours
techno-optimiste. Le livre ne mentionne pas de
pressions venues d'URSS pour influencer les
débats pédagogiques.
Il y avait des ordinateurs locaux, fabriqués
par des sociétés comme Robotron. Curieusement, il n'y avait
aucune coopération entre les pays de l'Est,
l'Union Soviétique refusant même toute aide à ses
colonies, l'informatique y étant un domaine réservé des
militaires. La photo
de couverture du livre montre une étonnante parade à Berlin
où les ouvrières de Robotron défilent avec les ordinateurs
fabriqués :
Ces ordinateurs locaux n'ont jamais été assez nombreux, ni assez
perfectionnés mais ils ont été utilisés dans les écoles, ou dans des
clubs de passionnés, étroitement surveillés par la police. Au fait,
je n'ai pas utilisé d'écriture inclusive ici mais l'auteure note
que, malgré le discours officiel comme quoi en RDA, il n'y avait pas
de discrimination sexuelle, les femmes étaient, comme à l'Ouest, peu
représentées dans l'informatique.
Comme dans l'autre Allemagne, il y avait beaucoup de magazines pour enfants et pour
jeunes, avec une présence importante de la science et de la
technologie, donc l'éducation à l'informatique se faisait aussi en
dehors de l'école, avec ces lectures.
L'auteure a fait un énorme travail pour suivre l'évolution du
débat dans la RDA, des années 1960 à la
réunification. Je regrette juste que le
développement logiciel soit peu mentionné (par exemple, le seul
langage de programmation cité est BASIC, avec
un interpréteur apparemment fait sur place).
Le livre est en anglais et coûte 75 € en version papier mais vous
pouvez aussi le télécharger gratuitement sur le
site de l'éditeur (la licence est une Creative
Commons non libre, pas de dérivé et pas d'utilisation
commerciale).