Quand on parle de la préhistoire, tout
le monde voit ce que c'est : des types vêtus de peaux de bêtes
partant chercher du
feu ou chassant le mammouth, ou encore inventant plein de choses. Idem pour
l'histoire, on a plein de livres et de films sur tous les aspects
de l'histoire, depuis qu'on a inventé l'écriture, jusqu'à
Stéphane Bern et Franck Ferrand. Mais entre les
deux ? Entre les deux, dit l'auteur, il y a « dix millénaires
zappés ». La période qui va en gros de 13 000 à 3 000 AEC : qu'en
savons-nous ?
Le livre fait le tour des innovations qui ont marqué cette
période un peu oubliée : l'agriculture, bien sûr, les
villages, les outils en métal, mais aussi la religion
organisée. Il y avait bien sûr des croyances depuis longtemps
mais, pendant ces dix millénaires, on commence à en voir des
manifestations partout, y compris au
prix d'efforts colossaux, inimaginables quand on était
chasseur-cueilleur. Et cela ne s'arrête pas là. C'est aussi
pendant cette période, dix mille ans avant
Macron, qu'on invente les
inégalités. Avant, il y avait sans doute des chefs. Mais l'examen
des tombes ne permettait pas de voir des vraies inégalités. Pendant
les dix millénaires, on voit au contraire apparaitre la
distinction entre ceux qu'on enterre simplement, et ceux dont le
tombeau recèle des richesses qui feront la joie des
archéologues. L'auteur examine comment des gens qui vivaient à peu
près libres ont pu accepter cet asservissement, et note que cela
n'a pas été un processus linéaire, mais qu'il y a eu de nombreux
retours à des enterrements égalitaires (suite à des révoltes
contre les chefs ?)
Mais la civilisation ne s'est pas arrêtée à la religion et aux
chefs. On a aussi inventé la guerre. Oui, bien sûr, il y avait de
la violence avant. Mais des armées entières s'affrontant, alors
que la plupart des soldats n'avaient aucune raison personnelle de
se battre, ça date aussi de cette époque. (L'Europe en dehors de
la Grèce était en
retard sur la voie de la civilisation, et n'a donc connu
sa
première grande bataille que vers 1 200 AEC.) Effet
amusant de la guerre, c'est aussi pendant cette période que le
cannibalisme est devenu tabou…
Et la domination masculine ? A-t-elle toujours existé ? Et, si
non, a-t-elle été inventée pendant cette période ? Contrairement
aux batailles, cela ne laisse pas forcément beaucoup de traces
analysables. Là, on est forcément davantage dans la spéculation,
comme les théories de Bachofen, qui
cherchait à tout prix à prouver que la domination masculine n'est
pas universelle (alors qu'apparemment, elle l'est).
Et je vous laisse découvrir dans ce livre les autres étonnantes
innovations de l'époque.