RFC 3920: Extensible Messaging and Presence Protocol (XMPP): Core
Date de publication du RFC : Octobre 2004
Auteur(s) du RFC : Peter Saint-Andre (Jabber Software Foundation)
Chemin des normes
Première rédaction de cet article le 7 avril 2008
Jabber est le nom original, et XMPP le nom IETF d'un protocole d'échange d'informations encodées en XML, protocole surtout connu pour son utilisation dans la messagerie instantanée.
La messagerie instantanée est une application très populaire surtout chez les moins de dix ans. Elle permet d'échanger des messages sans prendre le temps de réfléchir et en général sans craindre qu'ils soient archivés (contrairement au courrier électronique où il faut réfléchir car ce que l'on écrit restera). Elle sert à de nombreux usages, discussions entre geeks, systèmes de surveillance avec notification des problèmes, etc. À l'exception du vénérable protocole IRC (décrit - insuffisamment - dans le RFC 2810 et suivants), les systèmes existants de messagerie instantanée sont tous basés sur des protocoles privés et fermés comme MSN. La normalisation qui fait le succès du courrier électronique n'a pas réussi ici.
D'où le vieux projet (RFC 2779) de développer un protocole moderne et ouvert, adapté à cette application. C'est ce qu'on fait les développeurs du protocole Jabber en 1999, projet adopté ultérieurement par l'IETF, rebaptisé XMPP en 2002 et qui était normalisé dans ce RFC (l'annexe D liste les différences entre Jabber et XMPP, la plupart liées à la sécurité et à l'internationalisation). Depuis, il a été remplacé par le RFC 6120. Notre RFC décrit un protocole généraliste, un RFC compagnon, le RFC 3921, normalise les aspects spécifiques à la messagerie instantanée.
Quels sont les principes de XMPP ? Les données sont encodées en
XML (avec quelques bémols notés en section 11), dans des
strophes (stanzas) qui sont des petits paquets
d'information. Ces strophes sont transmises sur une connexion TCP
(section 4.2) entre
client et serveur, ou bien entre serveur et serveur. Les entités qui
communiquent (ce ne sont pas forcément des humains, Jabber ayant été
conçu pour permettre également la communication entre programmes) sont
identifiées par une adresse, qui a une forme syntaxique proche de
celle du courrier électronique. Par exemple, mon adresse XMPP est bortzmeyer@gmail.com.
XMPP, comme le courrier électronique, fonctionne par le connexion de serveurs, chacun chargé d'un ou plusieurs domaines. Les clients transmettent les messages aux serveurs, qui se chargent de les acheminer au serveur suivant (section 2.1 du RFC).
Les adresses (JID pour Jabber Identifier) sont décrites dans la section 3. Outre le classique
nom@domaine, elles peuvent comporter une
ressource, indiquée après la barre oblique (par
exemple bortzmeyer@gmail.com/AFNIC).
La représentation des données en XML est décrite dans la section
4. Un flux de données, un stream, est un
élément XML <stream>,
qui comporte une ou plusieurs strophes,
<stanza>. Il existe de nombreux types de
strophes (section 9) sans compter les messages d'erreur, décrits en 4.7. Voici un
exemple classique d'un échange (C étant le client et S le serveur), avec des strophes de type
message :
C: <message from='juliet@example.com'
to='romeo@example.net'
xml:lang='en'>
C: <body>Art thou not Romeo, and a Montague?</body>
C: </message>
S: <message from='romeo@example.net'
to='juliet@example.com'
xml:lang='en'>
S: <body>Neither, fair saint, if either thee dislike.</body>
S: </message>
Contrairement à beaucoup d'autres protocoles de messagerie instantanée, conçus uniquement pour jouer, XMPP, étant prévu aussi pour le travail, dispose de fonctions de sécurité très riches. La section 5 précise l'utilisation de TLS et la 6 celle de SASL.
La section 9 détaille les types de strophes disponibles. Trois
types sont définis dans ce RFC, <message>,
<presence> et
<iq>. <message>,
dont la sémantique est décrite en section 9.2.1, transporte
un... message, tandis que <iq> (section
9.2.3) est une interrogation (Info / Query). Ces éléments XML ont un certain
nombre d'attributs par exemple l'attribut
to, section 9.1.1, qui spécifie l'adresse du destinataire
(romeo@example.net dans la pemière strophe de
l'exemple ci-dessus). La syntaxe complète, exprimée en W3C
Schema, figure dans l'annexe C.
XMPP est aujourd'hui mis en œuvre dans de nompbreux logiciels. C'est ainsi que le service de messagerie instantanée Google Talk utilise XMPP. Le client XMPP (qui est aussi un client de nombreux autres protocoles) le plus populaire sur Unix est sans doute Pidgin (ex-Gaim). Côté serveurs, le plus pittoresque (et pas le moins utilisé) est sans doute ejabberd, écrit en Erlang.
Les développeurs liront avec intérêt le livre Programming Jabber qui explique comment utiliser Jabber/XMPP dans ses propres programmes.
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