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Un curieux roman policier suédois mais qui ne ressemble pas aux « polars scandinaves » habituels. D'abord, ça se passe au XIXe siècle, ensuite le héros n'est pas alcoolique (et même tout le contraire).

Le livre est inspiré d'un personnage réel, Lars Levi Læstadius, un pasteur intégriste qui faisait également de la botanique et, mais dans le roman seulement, de l'enquête policière. Dans une partie de la Finlande dominée par la Suède, où règne une stricte hiérarchie des langues (d'abord le suédois, puis le finnois, puis tout en bas le same), dans une région secouée par le mouvement de l'Éveil (ce qui perturbe pas mal l'enquête), le héros doit trouver le coupable d'une série de meurtres que certains attribuent à un ours. Le quatrième de couverture de l'édition français cite évidemment Le nom de la rose, pour le personnage du religieux-enquêteur mais Læstadius est bien plus rigide religieusement que Guillaume.

Croyez-moi, vous allez probablement être accroché rapidement si vous aimez les enquêtes policières. L'enquêteur ne traine pas sa dépression tout au long du livre, au contraire, il a une énergie débordante, qui contraste avec le calme de son assistant.